土曜の小町 堀ノ内「小町」

２月４日（土）

　久しぶりに多少寒さが緩んだ。
　
　とはいえ海沿いに出ると風が強い。
　

　夕方早い時間に、堀ノ内の「小町」。
　入ったのは１６時半少し前。
　なんと先客は一人だ。意外である。
　土曜日なので、超混雑を予想していたのだが。
　細長いカウンターの一番奥に陣取る。
　ホッピー（４００）を、氷無しで頼む。
　焼き鳥はハツ、レバ、バラ（各１１０円）を一本ずつタレで。
　焼き鳥が焼けるまでのつなぎは、煮込み豆腐（２５０円）。
　私のいる場所の近くに大なべがあり、そこから器に盛る。
　別に「俺の煮込み」というメニューもあるのだが、大なべはこれ一つ。
　煮込みの客には、モツだけを選り分けて出すんだろう。
　やっぱり壁を相手に飲むよりは、厨房見ている方が楽しいね。
　「銀次」の大根煮や湯豆腐の鍋。「鳥好」の鳥皮のバットなんてのも良い眺めである。
　すいているので、今日は注文もサクサク通りそうだ。
　焼き鳥が焼けるのも、前回より早い。
　これなら、のんびりできる。
　と思ったら１０分ほどで、カウンターは一杯。
　うーむ、油断はならない。
　焼き鳥をつまみながら、ホッピーを飲む。
　ホッピーを、お代わり。
　「セットですか」ときかれる。
　前回もきかれた。
　氷入りならソトだけお代わりすることもあるが、氷無しなら当然セットである。
　しかしソトだの、ナカだの、セットだのってのは、ホッピーだけの独特の符牒だ。
　「レモンサワーのソト、ちょうだい」なんて言ったら「は？」となるのではないか。
　もっとも、氷をアイスペールで出すような店の場合は、あるかもしれないなあ。
　
　常連さんは、近所の話で盛り上がっている。
　スタッフは、みんな若い。
　お客さんの話には相手をするが、私語はしない。
　まあ忙しくて、それどころじゃあないというのもあるが。
　手が空けば、呼び込みなんぞしている。
　ここは、持ち帰りの焼き鳥もやっているのだ。
　つまみとホッピーの配分は、ちょうどいい感じ。
　全部平らげたら、お勘定。
　計　１３８０円
　駅は目の前だ。
　時間が合えば、バスで帰るって手もあるな。