弾むボール LITTLE FEAT 「DIXIE CHIKEN」

2011年10月3日

　前回も書いたが、ここのところリトル・フィートを聴いている。
　リトル・フィートは、スライド・ギターの名手でボーカルもとるローウェル・ジョージを中心として1969年に結成された西海岸のロックバンド。
　初期のメンバーはジョージの他に、ドラムスのリッチー・ヘイワード、キーボードのビル・ペイン、ベースのロイ・エストラーダ。
　1枚目の「リトル・フィート・ファースト」と、2枚目の「セイリン・シューズ」までは、このメンバー。
　「セイリン・シューズ」など、今でこそロックの名盤と言われているが、発売当初は商業的に惨敗だったようだ。
　ここでロイが抜けて、デラニー＆ボニーからベースのケニー・グラッドリー及び、パーカッションのサム・クレイトン、更に昔付き合いのあったギターのポール・バレールが加わって6人組となる。
　そして作られたのがこの「ディキシー・チキン」である。
　ニューオーリンズの音楽に影響を受けた、西海岸流ファンキー・ロック。
　ファンキーって言っても、ゴリゴリした感じじゃあなくて、全体的にのったりくったりしている。
　パーカッションが効果絶大で、リズムが複合的で柔らかくなった。
　バンド全体の音にも弾力があり、音楽を作る喜びに満ち溢れている。
　「セイリン・シューズ」が、はじける魅力だとしたら、こちらは弾む魅力。
　ちなみに昔、レコードで聴いていた頃は、次作の「アメイジング！」の方が好みだった。
　「アメイジング!」は「ディキシー・チキン」を更にくっきり力強くした感じで、そこが親しみやすいのだが、プログレみたいな「ファン」が余計である。
　更に次の「ラスト・レコード・アルバム」では、スティーリー・ダンみたいな雰囲気が漂ってくる。
　ハウリン・ウルフのブルースなんかやっていた初期の頃からすると、どんどん都会的洗練の道へと進んでいくわけだ。
　まあ、ざっくりとした音楽が好きなこちらの耳からすると、どこか袋小路へと向かっている感もある。
　当時、その息苦しさを打破しようとした人たちが、パンクやニューウェーブへと走っていったんだな。
　更にワールド・ミュージックやルーツ系の再評価なんてえのがあって、ロス・ロボスや、ダグ・ザームが注目を浴びたりする。
　ライ・クーダーや、タジ・マハールがしぶとく活動を続け、デヴィッド・リンドレーや、サニー・ランドレスがユニークな音楽を作っていく。
　話をリトル・フィートに戻すと、ローウェル・ジョージと言う人は、元々アメリカの音楽だけじゃあなくて、日本の尺八やインドのシタールにも興味を持っていたらしい。
　命をすり減らしてこれだけの物を作ったロッカーにこんなことを言っても野暮だが、彼がしぶとく生き残った世界があったとしたら、どんな音楽を作っただろうという興味はある。
　結局ジョージは、1979年に34歳の若さで帰らぬ人となった。